L'histoire soumise aux expériences ?

Hippolyte Taine, dont les ouvrages ont servi à la réalisation de la thèse de fin d'études en philosophie de Stefan Zweig, énonce à juste titre que les expériences sur l'histoire ne sont pas possibles en laboratoire. Mais malgré tout, on peut soumettre les sources historiques à certaines observations divisées en quatre catégories:

- Analyse

- Classement

- Définition

- Mise en relation

• Analyse : repérer les faits historiques dans les documents ;

• Classement : classer les faits historiques par catégories : œuvres de l'intelligence humaine (art, religion, science) ; œuvres de l'association humaine (structures politiques et sociales) ; œuvres du labeur humain (faits économiques) ;

• Définition : résumer ces catégories, ces séries de faits similaires par une formule simple. Par exemple : système capitaliste pour une série de situations économiques ;

• Mise en relation : établir des relations logiques entre ces catégories, ces séries de faits pour faire une synthèse;

         Le récit ainsi produit est l'Histoire.

L'intérêt de cette méthode, utilisée à de nombreuses reprises par Stefan Zweig dans le cadre des préparations à l'écriture de ses biographies, réside dans sa grande simplicité.  Cette approche cartésienne et originale de l'histoire mériterait certainement une portée plus universelle.